Histoire de la source du Prieuré de Nidauzel.

Nidauzel était un hameau. De ce fait, il fallait absolument pourvoir aux besoins en eau des tailleurs de pierre, de leurs familles, et aussi de leurs troupeaux de vaches et de moutons. Il était inconcevable de devoir descendre jusqu'au village pour faire des voyages de ce précieux liquide.

Les hommes de ces contrées avaient donc trouvé deux solutions pour faire face à ces besoins. ils ont creusé une source spécifique par captage d'un courant souterrain ou plus précisément par la récupération aussi des eaux d'infiltration dans les masses argileuses. Et ils avaient également construit une citerne de récupération des eaux de pluies qu'ils rendaient imperméables grâce notamment à un mortier de chaux et d'œufs de poules savamment intégrés à la composition.

Comment est constituée la source du prieuré ?

La source du prieuré est une source de captage. C'est à dire qu'elle récupère l'eau dans des galeries ou drains souterrains. La technique consistait donc à récupérer les eaux dans les dépressions des couches imperméables vers lesquelles convergent les suintements liquides. Malheureusement, dans les causses, ces suintements sont rares et même ont des débits insignifiants. De ce fait, lorsque ces dépressions n'existaient pas, il fallait donc les créer artificiellement en creusant des galeries ou drains où s'accumuleront les eaux souterraines. L'établissement de ces galeries variera  suivant la disposition des terrains. D'une façon générale elles ne seront à conseiller que si le niveau des sources jaillissantes n'est pas à une trop grande profondeur. Sans cela, il aurait été finalement plus économique d'établir des puits.

Pour établir une galerie de réception, les hommes creuseront à l'aplomb d'un thalweg souterrain une tranchée perpendiculaire à la direction des eaux, en lui donnant une largeur d'au moins deux mètres cinquante, et une longueur en rapport avec le débit probable.

Captage dans des galeries.

Dans les vallons étroits, la tranchée aura toute la largeur du vallon, sans atteindre la roche dure des pentes latérales ; dans les vallons larges, sa longueur atteindra 18 à 20 mètres. Pour obtenir un plus grand volume d'eau, on pourra même faire deux ou plusieurs lignes de tranchées parallèles.

Si le thalweg souterrain coïncide avec le thalweg superficiel et si celui-ci est arrosé par les eaux pluviales une grande partie de l'année, il pourra être indispensable de détourner le cours d'eau superficiel de telle façon qu'il ne gène pas les travaux de fouille et que ses eaux ne viennent pas, par leur infiltration directe, remplir la galerie.

La tranchée est creusée autant que possible à bords à peu près verticaux dans les terrains solides. Si le sol menace de s'ébouler, il faudra maintenir les parois par des murets en pierre sèches en ce qui concerne les causses.

Ensuite, les hommes creusent jusqu'à la couche imperméable et entament cette couche sur plusieurs dizaines de centimètres pour y établir la galerie d'écoulement des eaux. Ils établiront un acqueduc de pierres sèches dépassant la couche imperméable de 40 à 50 centimètres de façon à permettre le suintement et la filtration des eaux.

Captage par galerie en pierres sèches.

A - Couche perméable. B - Couche imperméable.

Lorsqu'on craint des infiltrations malsaines de surface par un sol de surface trop perméable, on protège le puisard par un corroi d'argile ou de toute matière imperméable sur lequel les eaux d'infiltration vont glisser. Une couche de 4 à 5 mètres de sable suffit généralement pour arrêter et détruire les micro organismes ; mais si l'on craint des contaminations la précaution du corroi en argile s'impose.

Système de captage des eaux protégé par le corroi d'argile (A). Les eaux de la partie supérieure du sol sont éjectés en aval du puits et empêchaient sa contamination.

Détail du puisard de la source du Prieuré de Nidauzel.

La source avec son lavoir/abreuvoir qui sert également d'écoulement du trop-plein.

Ci-dessus :  le lavoir/abreuvoir.

Les batraciens et végétaux de zones humides se sont appropriés la petite mare qui se situe à la sortie du lavoir/abreuvoir. Restaurée et aménagée, elle est désormais bien étanche et donc en eau toute l'année.

Source de la documentation sur l'historique des sources aménagées : Encyclopédie Larrousse agricole de 1922.